Cette théorie est basée sur les fonctions agricoles supposées des lignes de Nazca. L’eau est la ressource la plus essentielle de la vie andine et les variations durables et saisonnières ont un impact direct sur l’agriculture locale. Sous la pampa se trouvent des puits souterrains et des aqueducs. Cette théorie stipule que le positionnement de ces canaux est montré dans la conception des lignes. La majorité des centres linéaires se situent le long des berges des rivières, des affluents et des bases des montagnes. Cette théorie spécifie une fonction pour les lignes et fournit une description raisonnable de leur utilité. Toutefois, elle n’explique pas les dessins en forme d’animaux ou de trapèzes.
La théorie suivante dépasse la relation entre la nature et les lignes pour définir une relation entre les êtres humains et les lignes. Les ressemblances entre les lignes de Nazca et les routes pré-inca, avec notamment la rectitude, les élargissements trapézoïdaux et les ensembles parallèles laissent à penser que les lignes ont été produites pour être parcourues. Les trapèzes et des lignes peuvent donc faire référence à des routes, faisant de certaines lignes de Nazca des cartes de localisation. Encore une fois, cette théorie n’explique pas les formes animales. Elle n’explique pas non plus l’idée selon laquelle les lignes sont faites pour être parcourues. Les lignes pourraient avoir été un type d’art. Les figures semblent s’insérer complètement dans la zone qui les contient, comme si l’artiste esquissait un tableau décoratif. Le problème quand on voit les lignes de Nazca comme de l’art, c’est que l’objet est abstrait lorsqu’on est au sol. Il faut une vue de (très) haut pour obtenir la forme complète. Ce point de vue, qui constitue les yeux à travers lesquels la société d’aujourd’hui voit les lignes de Nazca, est la question fondamentale autour de ces lignes.
L’autre problème, c’est le côté trop pragmatique de certaines théories qui ne prennent pas en compte la culture des Incas. Toutes les théories se concentrent sur la découverte d’une cause unique. Des chercheurs ont produit, au milieu du 20e siècle, la théorie la plus communément acceptée aujourd’hui en intégrant l’archéologie, l’astronomie et la sociologie pour trouver l’utilité des lignes de Nazca.
Vers une explication plus inclusive des lignes de Nazca
Le travail sur le terrain pour cette théorie a incorporé une grande variété de ressources. Les chercheurs ont utilisé des photos aériennes du Servicio Aerofotografio Nacional et ont pris les mesures de toutes les lignes. De même, ils ont utilisé une méthode « au sol » afin de voir les informations subtiles exactement de la même manière que les Nazca au moment de réaliser les lignes. Leur travail a été rendu complexe par l’absence de textes composés précolombiens. La toute première composante de cette théorie est celle des lignes en tant que chemin. Elle est entièrement conforme à la théorie discutée ci-dessus, mais ne limite pas la fonction des lignes en tant que routes uniquement. En vérité, elle relie le parcours routier à l’expression de l’art. De nombreux groupes pré-incas ont d’ailleurs dessiné des promenades le long de sentiers rectilignes et bien établis. Les lignes semblent montrer plus le système routier andin « ceque » plutôt qu’un parcours quelconque. Le système de « ceque » a été utilisé par les Andes pour dessiner leur ville. Du centre partaient environ 40 ceques en ligne droite, chaque ligne étant marquée par de nombreuses structures appelées huacas. Il semble que les lignes Nazca formées sur la pampa, semblables à celle des ceques, auraient également pu remplir des fonctions comparables et complexes.
L’astronomie faisait partie de cette fonction. Quelques-uns des ceques étaient associés à l’astronomie – ils associaient le lever et le coucher du soleil au tout premier jour de la saison des semailles et des solstices d’hiver et d’été et marquaient le lever des Pléiades et le lama céleste. Ces mêmes jours ainsi que d’autres jours essentiels à la culture Nazca relatifs à l’eau notamment sont montrés dans le positionnement de certaines lignes. La fonction des lignes la plus probable est celle du mouvement de l’eau. Le positionnement des centres de lignes concerne les lieux de montagne et les eaux de surface. A quelques exceptions près, les centres sont situés au pied des collines qui entourent la pampa et le long de l’endroit où la pampa entoure les principales vallées fluviales et les affluents. De nombreux centres de lignes se trouvaient à proximité ou en vue de ces affluents et tous étaient reliés au drain de la rivière Nazca. Typiquement, une ligne se finit en trapèze. Ces trapèzes sont constamment situés sur les terrains surélevés entre les canaux d’arrosage secs (quebradas) et sont parallèles à la circulation de l’eau. Une partie de l’étude s’est concentrée sur la détermination de l’orientation et la circulation du quebrada le plus proche de chaque ligne. Les chercheurs ont utilisé des photos aériennes pour déterminer la largeur, la longueur et le positionnement des quebradas. Ils ont ensuite découvert l’angle entre l’axe de la figure géométrique et les informations sur la circulation de l’eau. Ils ont découvert qu’il y avait bel et bien un lien lien entre l’eau et les lignes Nazca. Il est évident que le positionnement des trapèzes n’était pas simplement une question esthétique, mais bien le reflet de l’importance de l’eau dans la vie de Nazca. La valeur de l’eau est directement liée au système ceque et à l’astronomie. Il est clair que la fonction des lignes de Nazca a intégré la valeur de l’eau et de l’astronomie dans la vie de Nazca avec le système de ceque et d’autres techniques complexes.
Cependant, les figures animales, comme les araignées, les oiseaux et autres animaux, ne semblent pas avoir exactement la même fonction. Presque toutes les figures se trouvent sur environ 5% du coin nord-ouest de la pampa et sont développées à une échelle totalement différente des lignes. Les informations dont nous disposons laissent penser que les figures animales datent d’environ mille ans avant la réalisation des lignes. Les animaux ne s’alignent pas exactement selon les mêmes codes que les figures géométriques et pas une seule ligne n’aboutit à l’illustration d’un animal. Les lignes animales semblent provenir d’une coutume plus ancienne et plus localisée, à laquelle ont très probablement participé des autochtones.
De nombreux scientifiques semblent avoir un esprit « fermé » : ils voient les lignes Nazca comme une culture similaire à la nôtre, avec exactement les mêmes valeurs, les mêmes concepts et les mêmes objectifs. Ce faisant, ils développent des théories « culturellement aveugles ». Ils recherchent une fonction unique pour les lignes développées par des individus unidimensionnels en une seule période. Des chercheurs ont récemment tenté d’intégrer toutes les théories précédentes dans une description multiforme des lignes de Nazca. Les lignes sont une combinaison des fonctions de l’astronomie, de l’hydrographie et de l’architecture.